Palais SoHo

Habiter et travailler à quelques mètres.

La ville européenne est depuis le moyen-âge un lieu de mélange d’activités. Pendant des centaines d’années, habitat, artisanat et commerce ont partagé les mêmes rues et espaces publics. La mobilité individuelle induite par cette forme urbaine et programmatique anticipe une efficacité dans les mobilités collectives. Le mouvement moderne met en place la séparation des fonctions de l’architecture, puis celles de la ville, préparant les prémices du zonage, qui distillera largement la fabrique urbaine dès les années d’après-guerre. Les années 60 à 2000 ont alors vu une succession de dispositifs de mise à distance des fonctions d’habitat, de l’industrie, de l’agriculture et du loisir, reliées entre elles par des cordons ombilicaux toujours plus larges et performants.

A l’ère de l’anthropocène, ce modèle montre ses limites, puisqu’il fabrique des pans entiers de territoires monofonctionnels. Même si les grandes métropoles européennes ont su maintenir au fil du XX^ème siècle une multiplicité d’activités, les villes moyennes et les petites villes ont plongé dans ce zonage programmatique, connaissant un exode massif de leur population. Il aura fallu 50 ans de désertion pour qu’elles prennent conscience des conséquences de politiques urbaines d’un aménagement du territoire par «zones», fabriquant du même coup des paysages d’entrée de ville opportunistes et génériques, ne voyant pas arriver la modification liée à la digitalisation de la société et des comportements, et son impact sur la pensée de la ville.

Le projet du Palais So-Ho participe à la reconquête tertiaire du centre ancien de La Rochelle, en transformant un immeuble sur arcades en 3 logements accompagnés de 3 espaces de travails, articulés autour d’un escalier commun et d’une cour intérieure. Le Small Office Home Office (So-Ho), associe au sein du même immeuble logement et bureau. Ce modèle, développé dans des programmes neufs au Japon au début des années 2000, voit dans le projet du Palais So-Ho la première application dans le cadre de transformation d’un immeuble ancien.

L’immeuble, construit sur plusieurs strates historiques avait perdu sa partition originelle. Le projet, a donc imaginé un plan fantasmé du XVIII^ème, fait d’enfilades, et a étiré la perspective classique des 3 fenêtres sur la rue jusqu’à l’intérieur du bâtiment et la cour. La distribution des logements, permet d’apporter de la lumière, directe ou en second jour, à l’ensemble des pièces.

Habiter et travailler à quelques mètres permet d’éviter des mobilités quotidiennes. En activant des micro-déplacements, ce dispositif, s’il est démultiplié à grande échelle, réduit l’engorgement des déplacements urbains, et réinvente la cartographie des offres de services et de mobilités.